「純米、吟釀、大吟釀...」：清酒的定義

主要由水、米、麴、酵母作為原料製作而成。其製造過程可能需要數個月至一年以上的時間。具體而言，首先選定的酒米經過洗淨，經過蒸煮，然後添加麴菌進行發酵的準備。麴菌和酵母互相作用，將糖轉化為酒精，開始了發酵過程。這個發酵過程大約需要一個月的時間，但追求品質和風味的釀酒廠可能需要更長的時間。在釀造完成後，清酒會被榨取，鮮榨的液體會被提取出來。然後經過陳年的過程，味道和風味會變得更加深厚。陳年的時間根據釀酒廠和酒的種類而有所不同，可以從數個月到數年。

不同種類的清酒也有不同的特點和製作方法。例如，純米酒只使用米和米麴進行釀造，吟釀酒和大吟釀酒則通過對特定品種的米進行精糙加工，然後在低溫下緩慢釀造，最終製成具有水果香氣和精緻口感的酒。因此，清酒的製作過程非常繁瑣且耗時，這也是產生高品質日本酒風味和香氣的原因。

 

　全國超過1,200家迷人的釀酒廠

日本清酒由約1,200至1,300間釀酒廠（根據2021年的數據）在日本各地生產。這些釀酒廠各自擁有獨特的傳統、製作方法和地方特色，因此日本清酒擁有多種多樣的風味和特色。 例如，在積雪深厚的地區，可能會使用自然的雪進行冷藏技術，而在具有特定水源的地區，純淨的水則成為提升清酒品質的重要因素。這些釀酒廠借助日本的風土、歷史和技術所釀造的清酒，強烈地反映了生產地的特色。這種多樣性是品味日本清酒樂趣的一個方面。

 

　在全球的受喜愛方式

由於其獨特的香氣和味道，日本清酒在國際賽事和競賽中獲獎並獲得高度評價。在海外被稱為"Sake"，並在許多餐廳和酒吧供應。特別是在美國和歐洲，高品質的日本清酒受到關注，在特殊的節日或晚餐中享用。此外，來自世界各地的廚師和侍酒師也對日本清酒非常關注，並且出現了新的配對建議和創新概念。

 

　「不輸葡萄酒和啤酒！」：日本清酒的國際適配性

日本清酒與各種食材和料理的適配性極佳。這其中有幾個重要點。首先，是日本清酒所帶來的「旨味」。豐富的氨基酸使得日本清酒更能與食材和料理相得益彰。此外，由於日本清酒的酒精濃度相對於葡萄酒和啤酒來說中等，它能夠提升食材的風味。此外，由於日本清酒的製作過程、所使用的酵母以及稻米的品種所產生的繁複風味和香氣，能夠不僅不干擾料理的特點和特色，反而能夠凸顯出它們。特別是與油膩的料理（例如：鴨肝醬或烤牛肉等）的搭配絕妙，魚或肉的油脂與日本清酒的氨基酸相互作用，能夠帶出更深層次的風味。法式料理中豐富的醬汁、中國料理中多樣的炒菜和炸菜等，日本清酒已經被證實能夠與全球各國的料理相得益彰。

 

　一口即能感受，日本清酒的深度

隨著季節的變化，從新酒到陳年酒，從冷酒到熱燗，其品味和享受方法是多種多樣的。特別是，日本清酒能夠根據季節和料理的搭配方式帶來樂趣，讓人們能夠充分感受到日本四季的情趣。在春天的櫻花下品味清新的新酒，在秋天的長夜中享受陳年酒。而在寒冷的冬天，溫暖的熱燗能夠讓人忘卻寒冷。日本清酒能夠凸顯出各種場景中的美味。

此外，通過品味日本清酒，人們還能夠感受到日本的美麗、歷史和文化，這也是日本清酒魅力的一部分。日本清酒傳承著古老的傳統，同時又融入了新技術和新思想的演進。與葡萄酒和啤酒不同，日本清酒具有獨特的特點，作為國際飲食的伴侶，它的可能性仍在不斷擴展中。