夏季的土用之日
日本的夏天连续都是炎热的天气，特别是在酷暑的时候，吃对食物来补充能量非常重要。这时候，就有了“夏季的土用之日”。春夏秋冬都有土用，夏季的土用之日位于夏至后约20天的时间里。在这一天，很多日本人都会吃鳗鱼。这个习惯与日本的饮食文化和季节的变化密切相关。从江户时代开始，夏季土用之日吃鳗鱼的习惯便延续至今。这是炎热的高峰期，人们容易感觉到能量不足。鳗鱼营养丰富，还有温暖身体的功效，所以它是这个时期的最佳食材。同时，鳗鱼在日本国内外都非常受欢迎，通过在夏季土用之日吃鳗鱼，人们可以体验日本的传统和饮食文化。
鳗鱼的营养价值
鳗鱼富含蛋白质、维生素A、维生素B1、B2、D、E以及钙和铁。特别是其中的维生素A含量是非常高的，在富含维生素A的食物中，鳗鱼的含量名列前茅。维生素A有助于维持鼻、喉、消化器官等黏膜，增强免疫力，可以预防病毒和细菌的侵入，也是预防感冒的推荐食材。
鳗鱼的历史和背景
鳗鱼的骨头在绳文时代的遗址中被发现，这说明鳗鱼与日本人有很长的历史。但真正作为食材广泛使用的鳗鱼是从江户时代开始的。虽然现在说到鳗鱼很多人首先想到的是蒲烧，但在蒲烧出现之前，人们通常会简单地把鳗鱼切成段，串起来撒上盐来吃。似乎并没有被认为是特别美味的食物。鳗鱼的受欢迎程度开始上升是在江户时代，随着酱油的普及，“蒲烧”开始被制作。当真正的“蒲烧酱”——由酱油、味醂、酒、糖等混合制成——被确立后，蒲烧和鳗鱼饭逐渐成为了传统。
鳗鱼料理的种类
在江户时代，由于酱油的普及，鳗鱼料理的变种迅速增加。以下是其中的一部分：
▪️鳗鱼饭 鳗鱼饭是先将鳗鱼制成蒲烧，再放在浓浓的甜辣酱中煮熟，最后放在饭上。蒲烧的香味和甜辣酱完美结合，与米饭相得益彰。名古屋有一个当地的变种叫做“HITUMABUSHI”。这种风格将鳗鱼分成三部分，可以享受三种不同的吃法：直接吃、用筷子拨散、或者加入高汤。
▪️鳗鱼盖饭 鳗鱼盖饭是直接把蒲烧鳗鱼放在饭上。与鳗鱼饭不同，它没有叠放，而是直接放在饭上。酱汁会渗入饭里，使每一口都充满了味道。
▪️蒸鳗鱼 这是一种在蒲烧和蛋丝上加上酱汁的蒸米饭。它是福冈县柳川的特色菜。
▪️鳗鱼刺身 鳗鱼也可以作为生刺身来享受。薄切的鳗鱼肉质鲜美，脂肪的甜味和口感十分突出。在专门的料理店或某些地区都有提供。
▪️鳗鱼白烧 这是不使用酱油或盐，直接烤制的鳗鱼。可以尝到鳗鱼的原始风味。
▪️肝吸 这是使用鳗鱼的内脏（包括肝、胃、肠、肾）作为材料的汤。通常与鳗鱼饭一起作为汤品提供。
享受日本的鳗鱼美食
无论你是在日本的哪个地方，都可以享受到各种各样的鳗鱼料理。而在夏季的土用之日，这种美食体验将会达到高潮。如果你对日本的食文化感兴趣，那么一定不要错过这个季节的鳗鱼饭，它是日本人夏季养生的代表。